自力突破が消滅 なでしこジャパンの佐々木監督、リオオリンピックを「諦めない」

黒星発進の日本は第２戦で韓国と対戦し、１―１の引き分け。
後半３９分に途中出場のＦＷ岩渕真奈選手が先制のヘディングシュートを決めたものの、直後の４２分に失点し、勝ち点１を得るにとどまった。２試合を終えて５位の日本は、早くも自力でのリオデジャネイロオリンピックの出場が消滅。
４大会連続の五輪切符へ希望をつなぐため、４日の中国戦で必勝を期す。

後半３９分に先制に成功し歓喜にわいた３分後、左サイドのクロスをキャッチしようとしたＧＫ福元が、ＤＦ熊谷と交錯しキャッチミス。
こぼれ球を韓国選手に押し込まれ、勝利を目前に同点にされた。試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、ガックリとうなだれたのがＭＦ宮間。

引退した澤不在のなでしこジャパン。
澤が仮にベンチスタートであっても、敵味方の選手に対してどれだけ存在感が大きかったかをこれで改めて分かった。

今回の試合は、まるでジェットコースターのような試合だった。
０―０の後半２５分にＤＦ近賀がペナルティーエリア内でハンド。だが、ＰＫを福元がコースを完璧に読みファインセーブ。
迎えた同３９分には、相手ＧＫのミスもあり岩渕が待望の先制点を奪う。
しかし、勝利への流れをつかんだかに思われたが、接戦で勝負強さを見せてきたかつてのＷ杯女王の面影はなかった。

まさかの黒星を喫した初戦のオーストラリア戦から、佐々木監督は先発６人を入れ替えた。
システムも４―２―３―１に変更。
宮間をトップ下で起用するなど、打開を図るため勝負に出た。
序盤から韓国を圧倒しながら肝心な場面で攻め急ぎ、終わってみれば攻撃陣は１得点にとどまるなど、大きな成果は見られなかった。
「自分たちのサッカーをやろうという姿勢は悪くなかったが、勝ち点３を呼び込めなかったことが一番の反省。選手より僕が反省しないといけない」と指揮官。積極策も及ばなかった。
監督もそろそろ交代した方がいいんじゃない？

２試合を終えて勝ち点はわずか「１」。５位に沈むなでしこジャパンにとって、早くも自力で五輪切符を獲得できる可能性が消滅した。
再び中１日で迎える中国戦は今度こそ勝たなければいけない。
佐々木監督は「なかなか勝たせてくれない。もう他力になりますけど、なでしこのサッカーをやるしかない。可能性が少しでもあるんで、終わった瞬間から中国戦に切り替えるしかない。それに尽きる」と言葉を絞り出した。

４大会連続の五輪出場の軌跡は起こるか？

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